Se há algo que encanta todos os visitantes em Portugal... é sem dúvida a gastronomia.

O contraste das carnes e fumados com o peixe fresco vindo da nossa costa fazem deste "jardim à beira-mar plantado" o paraíso para todos os adeptos do pecado da gula.

Com uma fronteira tão extensa para o mar, não admira que tenhamos assistido a muitos embarques e dsembarques. Por isso tornámo-nos desde há muito abertos ao mundo e à comunicação.

Absorvemos gentes de variadas origens: Fenícios, Gregos, Cartagineses, Romanos (que nos deixaram a língua que falamos), povos nórdicos e povos da Mauritânia. Apesar de tantas misturas, o nosso País é dos mais antigos da Europa. No séc. XII tornou-se independente dos outros reinos peninsulares, graças ao Conde Afonso Henriques, nosso primeiro rei por sua vontade própria. Um século mais tarde, com a conquista do Algarve, o reino estava completo tal como é hoje.

Em finais do séc. XIII, o rei D. Dinis criou a nossa Universidade, uma das mais antigas da Europa e levou-a para a bela cidade de Coimbra.

Nos sécs. XIV, XV e XVI, fomos os primeiros europeus a navegar até África, ao longínquo Oriente e às profundezas do continente Sul-Americano, de onde trouxémos uma infinidade de raridades. Para nós, a globalização não é novidade.

Depois de uma crise dinástica que nos colocou sob o trono de Espanha, em 1640 voltámos a ter um rei português porque, embora discretos, temos um grande sentido de independência.

No séc. XVIII, D. João V, rei absolutista e amante das artes, mandou construir o imenso Palácio-Convento de Mafra e o grande Aqueduto que conduziu a água à cidade de Lisboa.

No séc. XIX, lutas partidárias enfraquecem a Monarquia, que acaba por cair em 1910, ano em que se implantou a República.

Somos parte da UE desde 1986, mas continuamos a valorizar as nossas virtudes próprias.

Com esta História, vai ver que a nossa Arte é um pouco diferente daquela que já conhece. Repare sobretudo nas manifestações que nos são peculiares: no "Manuelino", exaltação da época das Descobertas, na forma como soubemos trabalhar a arte do azulejo e no nosso Fado, canção de nostalgia.

ESTRUTURA PRODUTIVA
Mão-de-Obra por sector	1997
Emprego Total	3.646 milhares de pessoas
Agricultura	7,9%
Indústria e Construção	33%
Serviços	59%

PRINCIPAIS INDÚSTRIAS: Têxtil, Calçado, Automóvel, Pasta de Papel, Papel, Derivados de Cortiça, Vinho, Loiça e Químicos.